輕兵器專題對于AR 15能成為M16，M14可謂“功不可抹”，事情還要從20世紀50年代說起。在北約進行“彈藥通用化”即要在北約內統(tǒng)一槍彈口徑時，美國認為T65式7.6251mm槍彈射程遠、穿透力強，堅決反對任何降低威力的小口徑彈藥。于是美國憑盟主地位施加強硬影響，1953年，北約正式決定T65彈為北約制式彈。1957年，美國進行制式步槍的選型試驗，參與競爭的步槍包括有已經定為北約制式武器的FN FAL步槍、斯通納的AR 10和在M1伽蘭德半自動步槍基礎上設計的T44全自動步槍其實選型試驗的結果早已內定。美軍的制式步槍是不會用外國貨的，F(xiàn)AL的參與只是做做樣子而矣；AR 10試驗時出了問題，但不允許修改，而是立即取消資格。于是T44步槍理所當然地取勝，并定型為M14M14剛剛裝備部隊便立即在越南戰(zhàn)場投入使用，在越南的叢林山區(qū)中，M14的缺點暴露無遺。M14全長1120mm，帶實彈匣時全重4.54kg，由于7.62mm槍彈威力大，在全自動射擊時后坐力非常大，射手不容易控制，射擊精度很差。最不能忍受的是在越南戰(zhàn)場上配發(fā)的M14在快慢機上加了鎖，鑰匙由連長掌握，企業(yè)宣傳片制作士兵只能半自動射擊，如果要全自動射擊則需要向連長申請開鎖。影視視頻制作在AK47強大火力的壓制下，使用M14的美軍士兵苦不堪言。此外由于步槍和彈藥都太重，通常在巡邏任務中的單兵攜帶的彈藥量不超過100發(fā)子彈。因此，在越南戰(zhàn)場上的美軍迫切地需要一種新的步槍取代M14步槍。1962年美國國防部長麥克納馬拉下令M14立即停產，隨后M16便匆匆忙忙地趕赴越南戰(zhàn)場救火了M14從1957年裝備部隊，1963年全面停產，1967年被全面換裝，只裝備了10年時間。其實M14也并非是一支一無是處的槍，它只是一支在錯誤的時間、錯誤的地點、被錯誤使用的槍而矣M16取代M14非常一夜之間的事，這幅1965年越戰(zhàn)美軍的畫像就說明M14仍在廣泛使用 1969年的越戰(zhàn)美軍畫像，手上的是M16A1 一般來說，美軍裝備一支新型步槍總是要經過反復多次，極為慎重的試驗與評價的，而M16在試驗與評價都不夠充分的情況下便裝備部隊，這就使它先天不足，以致以后屢遭彈劾M16全面配發(fā)到部隊后首次在戰(zhàn)斗中登場是在1965年11月越南德浪河谷（Ia Drang）的戰(zhàn)斗，而且表現(xiàn)得相當好。）但是當M16配發(fā)的數量增加時，關于戰(zhàn)斗失利的報告也是這樣寫的。從1966年秋天開始，越南戰(zhàn)場上頻頻傳出M16出現(xiàn)故障的消息。在1967年5月，佳能5D3相機拍攝夜景。一名海軍陸戰(zhàn)隊員所寫的家信中就有這樣的內容： “我今天上船時剛好收到了你的信。從上個月的21號到今天我們都在實施一次行動。目前敵人傷亡很大，而海軍陸戰(zhàn)隊的傷亡比較輕微所以我才能回到基地看報紙。讓我給你一些統(tǒng)計數字看看為什么說傷亡輕微。在我們營里失去了接近1400人，有半數的人能回來。我們連里失去了250人，有107人回來。我們排里失去了72人，有19人回來。我想我的運氣到頭了，他們（死神）最后也會找上我的?？墒?，我只是被一塊小彈片打中了。我希望我的伙伴們都可以說這樣的話……信不信由你，你知道是什么東西殺了我們大部份的人嗎？是我們自己的步槍。在我們離開沖繩島之前，我們全部都配發(fā)了這種新式步槍——M16。實際上我們發(fā)現(xiàn)幾乎每個人的死的時候都在維修他的步槍——因為他的步槍出故障了。有一位跟我們在一起的女記者拍下了這些照相，五角大樓發(fā)現(xiàn)后不讓她公開這些照片。他們說不希望會影響到美國公眾的情緒。這不是很可笑嗎？” 柯爾特公司立即派出幾個專家小組奔赴現(xiàn)場，美國參議院武裝部隊委員會、《美國步槍手》雜志等也派人前往調查、采訪。當時M16存在的主要問題有：彈膛污垢嚴重、卡殼、拉斷彈殼、彈匣損壞、槍膛與彈膛銹蝕、缺少擦拭工具，尤其在惡劣條件下，情況更為嚴重。此時，由凱薩琳.利萊（Catherine Leroy）拍攝的這些照片在巴黎《競賽》雜志上公開，消息傳到國內，一片嘩然，批評M16的浪潮此起彼伏，尤其是反對采用小口徑的人推波助瀾、添油加醋這些故障的原因是多方面的，越南氣候潮濕，溫度高，若不注意擦拭維護，很容易使槍生銹，但將改用步槍彈發(fā)射藥是主要原因。M16原本所用的M193槍彈原裝杜邦公司的IMR4475單基管狀藥，這種藥燃速快、壓力曲線升得快、殘渣少。不久，杜邦公司通知陸軍說他們無法大量生產IMR4475。1964年1月，陸軍決定采用奧林公司的WC846雙基球形藥，他們認為這種發(fā)射藥易于生產，成本低，而且燃速慢，降低了峰壓，有利于提高槍管壽命，而且原本T65槍彈也是使用這種發(fā)射藥的。但事與愿違，M193彈采用WC846藥后便出現(xiàn)了很多問題：球型發(fā)射藥燃燒后會在M16的槍管和導氣管中留下一些粘粘的殘渣，由于槍管沒有鍍鉻，而導氣系統(tǒng)又沒有相應的維護裝置和適合的潤滑物，因此很難迅速使步槍恢復正常使用狀態(tài)；由于球型發(fā)射藥的彈道特性導致導氣孔的壓力，加上緩沖裝置質量很輕，M16的全自動射速從正常狀態(tài)下的每分鐘750 850發(fā)大大提到到每分鐘850 1000發(fā)；另外由于槍機開鎖時剩余膛壓高，殘渣也增加了膛壁與彈殼之間的磨擦力，因此經常出現(xiàn)卡殼和斷殼現(xiàn)象；此外，對M16的生產全過程缺乏一個有效的管理體制導致的質量問題也是一個重要原因。除上述原因外，裝備M16的部隊缺乏必要的訓練和指導也導致M16在戰(zhàn)斗中出現(xiàn)了很多戲劇性的故障針對戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出來的問題，一個由國會組成的委員會于1967年5月15日開始著手調查，首席代表是密蘇里洲的民主黨員理查德.伊薩霍特（Richard Ichord）。他在本寧堡和彭德爾頓營進行測試觀察M16的故障，并直接專程前往越南評定問題，調查委員會在1967年6月下旬提交報告，陳述“看上去所謂問題重重的M16其實是一支非常優(yōu)秀的步槍，其在應用中發(fā)現(xiàn)的種種問題均由部隊內部管理不善所致。”但抽殼困難和射速的問題是由設計的缺陷引起。為了解決設計中的一些問題，M193彈中容易產生殘留物的含鈣元素的碳酸鹽的含量由原來的1%減少到0.25%，這樣就使M16導氣管的堵塞現(xiàn)象減少了一半，抽殼困難的現(xiàn)象也得到了解決?？聽柼毓疽矊16本身進行了改進，例如彈膛鍍鉻；重新設計緩沖器（即復進簧導管），使射速降低到正常狀態(tài)；設計一種維護工具以及新的槍托，使清潔工具能貯存于步槍內；膛線纏距由14英寸改為12英寸；嚴格控制生產工藝，提高產品質量。最后，還制訂了一項“應該如何正確地維護M16”的龐大訓練計劃，日本攝影論選譯六！并印制了一份連環(huán)漫畫式的步槍維護手冊發(fā)給士兵，這項措施是關于操作問題的最終解決方法。在操作性能和生產問題上所作的努力，使得M16/M16A1的運作開始變得相當可靠了M16A1使用手冊第6頁中關于清潔附品及新槍托的說明在解決了故障頻頻的問題后，下一個最迫切的問題，就是如何把更多的步槍交到正需要它們的步兵團的手上。1966年，柯爾特公司是M16/M16A1的唯一生產商，月產25,000支。1969年柯爾特公司擴建，M16的月產量達到50,000支。1970年5月，三家公司的最高月產量達到89,000支。到1971年，通用公司和哈靈頓公司相繼停產M16/M16A1，而柯爾特則仍在為美軍提供M16/M16A1步槍，直到1988年M16A1的附件中包括有一個兩用途兩腳架，除作為腳架外還可作為鋼絲剪用 M16與AK47的首次較量是在越南戰(zhàn)場上，在很多對比兩支槍性能的報道中都會提到當時很多美軍士兵在繳獲AK47后，寧愿扔掉M16而使用AK47，使人感覺到M16十分不可靠。但據一些輕兵器專家查證，常常被扔掉的是M14步槍，扔掉M16也是存在的事實，卻遠不如人們所想像的普通。每一批M16A1在配發(fā)到部隊前，都會進行可靠性抽試，抽試的結果中表明M16A1平均故障率為0.033%，低于指標要求的0.15%，平均無故障工作時間為3000發(fā)。通過嚴格控制生產工藝，M16A1還是具有良好的可靠性的。盡管M16最初在越南戰(zhàn)場上表現(xiàn)得故障頻頻，學通學透下真功夫 出新出彩掀新高潮。但問題在六個月內就解決了，M16/M16A1在戰(zhàn)斗表現(xiàn)中證明了尤金.斯通納設計了一把優(yōu)秀的步槍當美國深深地陷入越戰(zhàn)的泥潭中時，還出現(xiàn)了幾個M16的衍生型，包括一種短命的狙擊步槍和XM177等。在越南作戰(zhàn)的美軍普通反映M16、M16A1火力猛、重量輕，比M14易于攜帶。據在越南作戰(zhàn)的美軍第一騎兵師的一位指揮官.肯德拉中尉介紹，該師的一個班被三面包圍在山上，為了呼叫直升機火力支援發(fā)射了信號彈。北越士兵以為他們要撤退，于是加快了進攻速度，結果受到M16A1的猛烈射擊，公司宣傳片拍攝傷亡慘重當時北越士兵經常采用挖地道偷襲的方法令美軍吃了大虧，后來美軍特種部隊就埋伏在探聽到的地道出口附近，北越士兵剛出來就被M16密集的火力所射殺，于是他們稱M16為“黑槍”（Black Rifle）。他們還經常談論：“小黑槍與小彈能打大孔”。雖然美軍在越南戰(zhàn)場失利，但M16卻從越南戰(zhàn)場起步，僅柯爾特公司在這段時間內就生產了350萬支M16。1974財年，美國陸軍采購了270萬支。M16開始走向世界，并在世界各國軍隊在掀起的一股小口徑步槍熱潮。